日本东京/AsiaWire.IO/——日本发射了一艘探测器，旨在探测火星神秘的卫星并带回样本，这标志着太空探索迈出了重要一步。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）使用H3火箭从种子岛宇宙中心将火星卫星探测探测器（MMX）送入太空。发射于当地时间10月20日星期二凌晨4点41分进行。该任务由五个航天机构合作完成，历时五年。
MMX 的目标是将一个机器人探测器和一个漫游车送上火卫一（福波斯），它是火星两颗小型卫星中较大且距离地球较近的一颗。如果成功，它将成为首个环绕火卫一运行、采集其表面样本并将其带回地球的航天器。日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）主导该项目，美国国家航空航天局（NASA）、法国国家空间研究中心（CNES）、德国航空航天中心（DLR）和欧洲航天局（ESA）也参与其中。发射升空后，航天器与运载火箭的分离已得到确认。
这项任务旨在阐明火卫一和火卫二的起源，科学家们正在研究两种主要假说。撞击假说认为，这两颗卫星是在一颗大型天体撞击火星后形成的；而捕获假说则认为，它们起源于外太阳系的小行星，被火星引力捕获。从轨道上收集的数据以及对返回样本的分析有望帮助确定哪种理论是正确的。
全球合作伙伴贡献探测车和科学仪器
由法国和德国航天机构联合研制、重量不足30公斤的IDEFIX探测车将在主探测器之前登陆火卫一。它的任务包括测试火卫一表面的力学特性并验证轮式移动能力。美国宇航局（NASA）提供了中子和伽马射线光谱仪MEGANE，而主探测器本身也搭载了七台科学仪器，其中包括一台与法国国家空间研究中心（CNES）合作研制的红外光谱仪。
欧洲在通信支持方面发挥着至关重要的作用，欧洲航天局（ESA）为深空链路提供转发器和功率放大器。其Estrack地面站网络将促进指令传输和数据接收。ESA科学总监卡罗尔·蒙德尔（Carole Mundell）对日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）和MMX团队的发射工作表示赞赏，而ESA的MMX项目科学家埃利奥特·塞夫顿-纳什（Elliot Sefton-Nash）则称赞H3运载火箭成功地将航天器送入轨道。
澳大利亚计划于2031年退回样品。
预计发射一年后，探测器将抵达火星，并以准卫星轨道绕火卫一（福波斯）运行，在着陆前评估潜在的着陆点。MMX计划使用两种工具采集至少10克样本。机械臂上的取芯器将采集2厘米以下的风化层样本，而气动取样器将利用加压气体将土壤压入容器中。
在飞掠火星期间，MMX探测器还将观测火星较小的卫星戴莫斯，之后离开火星附近区域，踏上大约一年的返程之旅。采集的样本计划于2031年返回地球，回收作业将在澳大利亚进行。该任务最初由日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）于2015年宣布，并于2020年开始研发。最初计划于2024年发射，后调整至2026年。
这篇题为《日本MMX任务推进火星卫星太空探索，助力科学发现》的文章最初发表于《阿联酋公报》（UAE Gazette）：阿联酋每日新闻记录。